プロゲーマーというと、日本ではどうしても一昔前の「高●名人」を思い出す方が多いようだが、韓国のプロゲーマーは全く趣きが違う。

違いの一つとしてまず挙げられるのが、年齢が若いこと。10代後半から～20代前半という若さに、何故かジャニーズのアイドルを連想させるようなイケメン揃い。賞金やイベント・CM出演等による年俸は、医者・弁護士に負けない億単位（日本円で年収1500万円ほど）、F1レーサーのような格好いいユニフォームに身を包み、追っかけファンを抱えたまさにアイドル集団なのだ。
 

 G★2008最後の日、ゲーマー達を熱狂させたイベントが行われた。韓国で唯一の女性プロ

対戦はガラス張りのブース内で行われ、周囲はすごい数の人！人！人！　彼女を一目見ようと押すな押すなの大行列が出来るほど。将棋倒しが危ぶまれるまでの人だかりは、会場内にいた観客が一斉に集まったことによるものだ。 

 ソ・ジスは、2002年にプロになり、STX SouLに所属。グラビアアイドルのようなかわいい

「女だから」という考えに捉われず、新しい分野を切り開いたソ・ジスは、ミニスカートのユニフォームを着せられ、ゲーマーというよりもかわいい女の子としてチヤホヤされることを悲しいと感じているようだ。「女性プロゲーマーではなくプロゲーマーと呼ばれるまでがんばる」のが当面の目標だという。

ソ・ジスはスタークラフト部門では唯一の女性プロゲーマーであるが、その他のゲームには女性だけのプロゲーム団も登場している。プロゲーマー同士で結婚に至るケースもあるほどだ。 

8月には釜山で決勝が行われる。釜山のグァンアンリ海水浴場には野外特設舞台が設けられ、2万人を超える観客が集まる。韓国の高校生の間ではサッカーと並ぶ人気スポーツとして「eスポーツ」があげられるほどだ。

2007年からは「大統領杯アマチュアeスポーツ大会」も開催されており、ここで優勝したゲーマーは、プロゲーム団やゲーム業界にスカウトされることが多い。

プロリーグが開催されているゲームタイトルは様々であるが、なかでも最も人気なのはやはり「スタークラフト」。個性的な特徴を持つ3つの部族と数え切れないほど豊富なマップの組み合わせにより、予測がつかない戦術で次々に敵を倒していくプロゲーマー達の熱い戦いぶりは、見ていてとても気持ちよい。手の動きが見えないほど素早くマウスとキーボードを使って兵力をコントロールするところは、まさに神業としか思えず、一見の価値ありといえるだろう。

そして、イベントを盛り上げてくれるのが、ゲームの戦況を中継する解説者とアナウンサーの絶妙なコンビネーション。これが、笑いあり驚きありの手に汗を握る観戦を視聴者にもたらしてくれる。

独特の言い回しと伝説的な名言を残している解説も生まれるほどで、サッカーや野球、格闘技を見るのとあまり変わらない感覚だ。

韓国には、24時間、オンラインゲーム対戦の中継を専門とするケーブルTVチャンネルがあり、地上波放送局でも金曜日の夜はオンラインゲーム対戦の名場面を紹介したり、プロゲーマーのインタビューを放映する番組があるほど。オンラインゲームもスポーツの一つとして、「eスポーツ」という確固たるジャンルを構築しているのだ。

次回は知れば知るほど面白い韓国のプロゲーム集団とプロゲーマーの実態をご紹介します！

三星が最下位からトップシェアに躍進

【ソウル発】韓国では、フォトプリントと変わらない価格で、コピーやFAX、スキャナとしても使える小型複合機が人気を集めている。これまでシェアが最も低かった三星電子は、家庭用カラーレーザープリンタ（LBP）・複合機でヒットを連発、2006年ではシェア1位にまで登りつめた。

　昨年9月に三星が売り出した「CLP－300」は、1か月で4000台以上が売れた家庭用複合機。39×34.4×26.5㎝、重さ13.6 ㎏の小型で「机の上において使える、騒音も少なく使い方もトナー交換も超簡単」と宣伝している。本体には電源ボタンしかなく、すべてPCにインストールしたプログラムを利用して操作するようになっている。フォトプリント機能も充実していて、1枚の紙に複数の写真を小さく集めてプリントしたり、1枚の写真を複数の紙にプリントして大きなポスターにできる機能が評価されている。消耗品であるトナーは1000枚ほどをプリントアウトできる量で、1色あたり4万ウォン。インクジェットに比べ、それほど高くない点を強調している。

　三星はHPが世界最小型を発売してから2週間後、さらに小型サイズの「CLX－3160FN」を投入するほど「最小型」にこだわる。今後は、企業用プリンタ市場にも集中する計画で、12月に売り出した企業用A4サイズ「SCX－6345N」の印刷速度は1分43枚、両面プリントも1分42枚と超高速。初心者向けのタッチパネルをつけて、最初の1枚が出力される時間を8秒から5秒に短縮した。

　韓国IDCの調査によると、06年韓国市場における小型LBP・複合機の市場規模は約2500台、前年比54%の成長だ。07年は4000台、2010年には約1万台にまで急成長する見込みで、三星電子のほかにEPSON、HP、キヤノンコリアの競争が過熱している。韓国HPは大手企業には統合出力管理サービスを展開、SOHOや中小企業には安い管理費用で対応する戦略で、市場拡大を狙っている。

趙章恩（チョウ・チャンウン＝ITジャーナリスト）

［BCN This Week 2007年1月15日 vol.1170 掲載］  Link 

加入者100万人突破でも赤字にあえぐ

【ソウル発】2003年の設立から現在まで赤字が続いている衛星DMB（衛星モバイル放送）「TUメディア」が、700億ウォン（約90億円）規模の有償増資を決定した。TUメディアは3期だけでも売上高172億4000万ウォンに対して純損失208億7000万ウォンを記録。06年12月25日に、加入者100万人を達成したにもかかわらず、大規模な赤字にあえいでいる。

　TUメディアは、新規投資金と運営資金づくりのため昨年12月27日、「大株主を含み第3者割当方式の記名式普通株有償増資を推進中」「具体的な新株割当内訳、発行価額、発行時期など詳細条件はまだ決まっていない」ことを明らかにした。増資には米国の衛星放送会社も参加すると報じられている。

　TUメディアの親会社で29.6％の株を持つ最大株主のSKテレコムは、衛星DMB事業活性化のため325億ウォンを出資する計画だ。TUメディアへの総出資金額は、2509億ウォンにのぼることになる。TUメディアの株はSKテレコムを除いて三星電子が6.9％、MBCo（日本）が6.0％を保有している。

　SKテレコムは現在、TUメディアの大株主だが、放送法により最大株主の持分は33％までと決まっている。第3の企業が増資に参加しないとなると、追加投資額が決まらない状況だ。大企業の持分制限は07年4月から49％へと増えるので、今後増資も予想される。

　韓国で市場シェア50％を超える移動通信キャリアのSKテレコムは、放送と通信の融合時代を迎え、IPTV事業にも積極的に推進している。TUメディアのほかにアルバム製作会社の「ソウル音盤」も買収し、コンテンツ事業を強化している。

　しかし、SKテレコムは、KTやHanaroなど競合する通信会社が新たな成長源とするIPTV事業への進出に苦戦している。同社は、KTと情報通信部、放送委員会が共同で推進するIPTVテストサービスに参加したいとコンソーシアムに名を連ねているが、本業であるネットワーク事業者としてではなく、コンテンツ事業者として参加できたことに満足しなければならなかった。

　TUメディアの社長を含むSKテレコムの役員らがIPTVを提供するHanaroを訪問し、システムとインコーディングに多大な関心を示したとのニュースが報道されてから、SKテレコムがTUメディアを前面に出してIPTVに進出しようとしている、と通信業界では大騒ぎになった。

　衛星モバイル放送に限らず、現在世界で最も注目されている放送プラットホームであるIPTVを確保しないとSKテレコムのコンテンツ投資も持続できないため、SKテレコムがIPTVのためにHanaroを買収するのではないか、とも観測されている。

趙章恩（チョウ・チャンウン＝ITジャーナリスト）

［BCN This Week 2007年1月15日 vol.1170 掲載］  Link