iPhone 5が出る前に先制を狙う韓国スマホ

.サムスン電子が2012年1~3月期の売り上げを4月27日に発表した。発表によると、同社の業績は絶好調。売り上げは45兆2700億ウォン(約3兆2000億円)にのぼり、営業利益は5兆8500億ウォン(約4130億円)となった。

 中でもスマートフォンの売り上げがすごいことになった。スマホや携帯電話の売り上げは18兆9000億ウォン(約1兆3300億円)、営業利益3兆4500億ウォン(約2430億円)で、最高の実績を記録。全体の営業利益の半分以上をスマホが占めることになる。「Galaxy S2」の販売台数は世界で2000万台を突破し、5.3型の大画面が売りの「GalaxyNote」も世界で500万台以上売れた。家電部門の売り上げは減ったものの、スマートTVの人気から、利益率は良くなった。一方、半導体は悩みの種で、メモリー価格下落により、売り上げも利益も減り続けている。


 同時期のスマホ世界市場販売台数ではサムスンがアップルを上回った。サムスンのGalaxy S販売台数は前期(2011年10~12月)の3650万台より伸ばして4000万台に乗った。一方、iPhoneは同3510万台を記録した。しかし純利益では、サムスンのスマホと携帯電話部門よりアップルが3倍ほど多く、サムスンも驚いている様子だった。


 純利益をさらに増加させる策として、サムスンはついに「Galaxy S3」を5月3日、ロンドンで世界初公開する。6月から世界市場で販売する。iPhone 5より一歩先に新機種を発売して市場先制効果を狙う。Galaxy S3はクアッドコアCPU搭載、4.8型画面、セラミック素材でキズに強いのが特徴である。


 サムスンが世界市場でアップルと張り合う中、中堅メーカーのパンテックは韓国市場でのシェアをぐんぐん広げている。ロンドンでのGalaxy S3公開が報道されてから、同社はスマホ新機種「Vega Racer 2」を同じ日の5月3日にソウルで公開すると発表した。時差があるので、パンテックの方がサムスンより先にマスコミに登場することになる。発売は5月10日。


 パンテックはサムスンやLGより規模が小さいだけに、いつもは発売時期をサムスンが新機種を発売しない時期にずらしていた。サムスンに真っ向からぶつかる同日公開を行うのはこれが初めてである。それだけ自信満々ということなのだろう。








パンテックの新しいスマホ「Vega Racer 2」。データ処理が速くバッテリーも長持ちするのが特徴。Galaxy S3とどちらがいいか、それともiPhone 5を待つべきか、韓国のネット掲示板は盛り上がっている




 Vega Racer 2の特徴は、通信チップとアプリケーションプロセッサーを一つにした、米クアルコムのモバイル機器向けプロセッサーSnapdragon S4を搭載した点である。ワンチップを搭載するのは、韓国産スマホの中でパンテックが初めて。ワンチップになったことで、スピーディーにデータ処理を行い、電池消耗も少ない。端末自体もよりスリムになった。OSと画面のサイズはGalaxy S3と同じである。OSはAndroid 4.0(開発コード名「Ice Cream Sandwich」)。4.8型液晶はシャープから輸入している。


 LG電子も、クアッドコアを搭載した「Optimus4XHD」とSnapdragonを搭載するLTEスマホ「DIL」を5月中に発売するとしている。バッテリーが長持ちするようハードウエアを改善し、ユーザーからイマイチ馴染めないと不評だったインタフェースも全面的に改良した新機種である。さらに、DILは韓国産スマホの中では初めてモバイル充電技術を搭載するというので楽しみだ。


 2012年3月時点で全人口の45%がスマホユーザーになった韓国だけに、スマホに対する関心度は世界のどの国よりも高い。「両親の日」である5月8日に向けて、新しい携帯電話やスマホを買って使い方を教えてあげることで両親と会話も弾み親孝行になる……とうたい、キャリアとメーカーの商戦がたけなわだ。


 ネットの掲示板ではGalaxy S3とVega Racer 2のどちらを買うべきか、悩むスマホユーザーの書き込みが後を絶たない。ストレスなくアプリもネットもキビキビと使いたいならVega Racer 2だが、端末そのもののデザインやカメラ、ブランドを考えるとやっぱりGalaxy S3がいいかな、どうしよう~という内容が毎日のように書き込まれ、パンテック派とサムスン派、あるいはどっちもいやでとにかくiPhone 5を待つ派の間で、スマホ談義が盛り上がっている。


 5月の連休にソウルを訪問するならば、ぜひいろいろなスマホを体験してもらいたい。ソウルの街を歩けば、2~3分おきに携帯電話代理店に行きあたる。誰でも自由に端末を使えるようにしている大型店舗もたくさんあり、デモ端末はネットにつながっていて、アプリを試したりネットで検索したりを無料でできる。携帯電話代理店に入れば、新機種も体験できて天気や交通情報もチェックできる一石二鳥。ぜひお試しを!




趙 章恩=ITジャーナリスト)

日経パソコン
 [2012年5月1日]

-Original column
http://pc.nikkeibp.co.jp/article/column/20120501/1047882/

スマホ用ディスプレイの覇者争いに活気づくゲーム市場

.
アップルの次世代スマートフォン「iPhone 5」には、既存の平面ではなく曲面ディスプレイが搭載されるらしいとネットで話題だ。韓国のサムスンとLGのスマートフォンも、この5月からディスプレイ競争を始めている。今まではCPUやUI、薄さ、軽さに焦点を当てていた。

 ディスプレイ競争のきっかけはLGのスマートフォン「Optimus Black」。世界で最も明るい700カンデラ(cd、発光体が放つ光の強さの程度を表す単位)のディスプレイを搭載したと大々的に宣伝したことから、サムスンの「Galaxy S2」が搭載するSuper AMOLED Plusがいいのか、LGの「Optimus Black」が搭載するIPS液晶のNOVA Displayがいいのか、ネットではユーザー同士の口コミ合戦が熱くなっている。


 LGによるとNOVA Displayは最高技術の液晶だそうで、現存するスマートフォンディスプレイの中で最も明るく、それで「新星」という意味のNOVAと命名したという。サムスンのスマートフォンより2倍ほど明るいので、どんな場所で見ても目が疲れにくいというのが売りだ。







LG電子は「世界で最も明るい」というNOVA Displayを搭載したスマートフォンOptimus Blackを発売し、スマートフォンのディスプレイ競争を巻き起こした



 サムスンも負けていない。Super AMOLED Plusはディスプレイのピクセル構造をRGB方式に変更したもので、自然の色の再現力、明暗比率、ディスプレイの反応時間、消費電力、どれをとってもLGのIPS液晶とは比べものにならないほど優れていると宣伝する。


 LGは明るさ、サムスンは色が鮮明、という点が特徴である。ユーザーの間ではより鮮明で色鮮やかなのはGalazy S2、野外でも画面が見やすく可読性が高いのはOptimus Black、Webブラウザー画面の解像度はiPhone 4、といった具合にそれぞれ特徴があると分析されている。


 Pantechも新しく発売したスマートフォン「Vega Racer」にゲームを躍動的に楽しめ、正面からは見えても横からはのぞけないシークレットビュー機能が付いたディスプレイを搭載していることをアピールした。


スマートフォンがディスプレイ競争を始めたら、モバイルゲーム業界も忙しくなり始めた。韓国人がスマートフォンでもっとも利用するコンテンツは「ゲーム」と「動画」といわれていることから、より鮮明で明るいディスプレイでやってみたいと思わせるゲーム開発に余念がない。


 サムスンもGalaxy向けキラーアプリとしてゲームを育てる方針であることを発表した。GalaxyのスマートフォンとタブレットPC向けに、ソーシャルネットワークゲームを準備しているという。時期は確定できないが、ソーシャルネットワークゲームをプリインストールして販売する可能性もあるというから楽しみだ。韓国では「モバイルゲーム=中小ベンチャー」の分野という認識があったので、サムスンという韓国を代表する大手が参加することで市場が大きく伸びるのはないかと期待されている。


 またアプリストアにも変化が表れ始めている。韓国はオンラインゲーム等級制度があり、韓国内で流通するすべてのオンラインゲーム(モバイル向け含む)は審議を経て、利用できる年齢に制限が設けられる。そのため世界市場をターゲットにするアップルのApp StoreやグーグルのAndroidマーケットは韓国で審議を得るのは難しいということで、ゲームというカテゴリーを消してサービスを提供していた。ゲームを利用するためにはエンタメのカテゴリーから入るか、ゲームの名前を検索して利用するしかない。


 だがここにきて、世界の流れに応じて規制緩和すべきというゲーム業界の意見を韓国政府が受け入れ、2011年の7月あたりからは、アプリ開発者が自主的に等級を付けて青少年を保護するという条件で、ゲームアプリを提供してもいいことになりそうだ。


 さっそく人材のスカウト競争も始まった。ポータルサイトや大手オンラインゲーム会社はスマートデバイス向けゲームアプリ専門会社を設立し始めていて、個人でゲームアプリを制作し、韓国以外の国で販売して大ヒットさせたことで有名になった開発者を自分の会社にスカウトしようとしているのだ。携帯電話向けのモバイルゲームをスマートフォンやタブレットPC向けに手直ししたり、3Dを加えたり、2011年はゲームアプリの転換期になりそうだ。


 韓国コンテンツ振興院によると、韓国のモバイルゲーム(ゲームアプリ含む)市場規模は2010年の4242億ウォン(約297億円)から2011年には4878億ウォン(約341億円)へ、13%程度の成長が見込まれている。ゲーム産業協会の関係者は、「スマートフォンのディスプレイもゲームしやすくどんどん技術がよくなっているし、さらにゲームアプリを正式に販売できるようになれば、4878億ウォンどころか8000億ウォンは軽く超えるだろう」と期待を隠せない様子だった。


 オンラインゲーム大国の次はゲームアプリ大国になれるだろうか。どんな楽しいゲームが登場するのか、7月が待ち遠しい。






趙 章恩=ITジャーナリスト)

日経パソコン
2011年5月27日

-Original column
http://pc.nikkeibp.co.jp/article/column/20110527/1032055/